CityBikes è un progetto che ho trovato particolarmente interessante per chi, come me, ama scoprire strumenti gratuiti utili e ben realizzati. Il sito offre un servizio gratuito che raccoglie dati in tempo reale dai sistemi di bike-sharing attivi in centinaia di città in tutto il mondo.
Quello che colpisce subito è la semplicità con cui si può accedere a queste informazioni: niente fronzoli grafici, solo sostanza. CityBikes mette infatti a disposizione una API pubblica, utilizzabile liberamente, che restituisce dati aggiornati su stazioni, biciclette disponibili, stalli liberi, coordinate geografiche e molto altro. È uno strumento pensato per sviluppatori e per chi lavora con dati urbani, ma può essere utile anche a chi gestisce portali web legati alla mobilità, alla sostenibilità o alle informazioni locali.
Il progetto è open source e gode del supporto di una community attiva, il che significa che è in continua evoluzione e miglioramento. La documentazione è chiara, ben scritta, e rende abbastanza agevole l’integrazione dei dati anche in progetti personali o in applicazioni web. Non c’è bisogno di registrarsi o autenticarsi per cominciare a fare richieste all’API, una scelta che va a favore dell’immediatezza e dell’apertura del progetto.
Naturalmente, trattandosi di un servizio che aggrega dati forniti da terze parti (cioè dai vari operatori di bike-sharing), può capitare che alcune reti non siano sempre aggiornate o non forniscano tutte le informazioni disponibili. Inoltre, se non hai dimestichezza con l’uso delle API o con l’elaborazione di dati in formato JSON, potresti incontrare qualche difficoltà iniziale.
CityBikes non prevede un piano a pagamento: è un’iniziativa completamente gratuita, sostenuta da donazioni e da chi ci lavora con passione. È pensata più per chi vuole costruire sopra a questi dati qualcosa di utile, che per l’utente finale in cerca della bici più vicina. Ma proprio per questo, può essere una risorsa preziosa per chi fa sviluppo web, data journalism o applicazioni mobile legate alla mobilità.
